계피가 혈당을 낮추는 데 효과가 있다는 이야기, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 실제로 여러 연구에서 계피의 혈당 조절 효과가 확인되었지만, 동시에 쿠마린이라는 성분 때문에 주의가 필요하기도 합니다. 오늘은 계피차의 효능과 올바른 마시는 법, 그리고 꼭 알아야 할 부작용까지 정리해 드리겠습니다.
계피차의 대표 효능 3가지
첫째, 혈당 조절 효과입니다. 2013년 아날스 오브 패밀리 메디슨에 발표된 메타분석 연구에 따르면, 계피를 하루 1g에서 6g 섭취한 그룹은 공복 혈당이 평균 24mg/dL 감소한 것으로 나타났습니다. 계피의 폴리페놀 성분이 인슐린 민감도를 높이고 포도당 흡수 속도를 늦추는 것으로 알려져 있습니다. 둘째, 항균 및 항염 효과가 있습니다. 계피 속 신남알데히드(cinnamaldehyde) 성분은 세균과 곰팡이의 성장을 억제하고, 체내 염증 반응을 줄이는 데 기여합니다. 셋째, 소화 기능 촉진 효과가 있습니다. 계피의 따뜻한 성질이 위장을 따뜻하게 하고 소화액 분비를 촉진하여, 속이 더부룩하거나 식후 팽만감이 있을 때 도움이 됩니다.
올바른 계피차 끓이는 법
계피 스틱 1개에서 2개를 물 500ml에 넣고 센불에서 끓인 뒤, 약불로 줄여 10분에서 15분간 더 끓이면 됩니다. 너무 오래 끓이면 쓴맛이 강해지므로 15분을 넘기지 않는 것이 좋습니다. 기호에 따라 꿀 한 숟갈을 넣으면 단맛이 더해져 마시기 편해집니다. 생강 2쪽을 함께 넣으면 몸을 따뜻하게 하는 효과가 배가되고, 대추 3개에서 4개를 넣으면 단맛과 함께 영양도 더해집니다. 분말 계피를 사용할 경우에는 1/4티스푼에서 1/2티스푼을 뜨거운 물에 타서 마시면 됩니다.
실론 계피와 카시아 계피의 차이
시중에 판매되는 계피는 크게 실론 계피(Ceylon cinnamon)와 카시아 계피(Cassia cinnamon) 두 종류가 있습니다. 한국에서 흔히 구할 수 있는 것은 대부분 카시아 계피입니다. 문제는 카시아 계피에 쿠마린(coumarin)이라는 성분이 실론 계피보다 수십 배 더 많다는 점입니다. 쿠마린을 장기간 과다 섭취하면 간 손상을 일으킬 수 있습니다. 유럽식품안전청(EFSA)에서 권장하는 쿠마린의 안전한 1일 섭취량은 체중 1kg당 0.1mg입니다. 체중 60kg인 성인이라면 하루 6mg이 상한선인데, 카시아 계피 분말 1티스푼에 약 7mg에서 18mg의 쿠마린이 들어 있으므로 주의가 필요합니다.
계피차 마실 때 꼭 지켜야 할 주의사항
카시아 계피를 사용하는 경우 하루 1잔 이내로 제한하고, 매일 마시기보다는 이틀에 한 번 정도가 안전합니다. 장기간 꾸준히 마시려면 쿠마린 함량이 낮은 실론 계피를 선택하는 것이 현명합니다. 임산부는 계피가 자궁 수축을 자극할 수 있으므로 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 혈액응고방지제(와파린 등)를 복용 중인 분은 쿠마린이 약효에 영향을 줄 수 있으므로 반드시 의사와 상담 후 드시기 바랍니다. 위궤양이 있는 분도 계피의 자극적인 성분이 증상을 악화시킬 수 있어 주의가 필요합니다.
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